Sulfitul de sodiu este un cristal monoclinic incolor cu solubilitate bună în apă; soluția sa apoasă este alcalină. Se oxidează semnificativ în aer, eflorescând ușor și transformându-se în cele din urmă în sulfat de sodiu. La temperaturi ridicate, sulfitul de sodiu își pierde apa de cristalizare, iar încălzirea ulterioară îl poate topi într-un amestec de sulfură de sodiu și sulfat de sodiu. Sulfitul de sodiu anhidru are o densitate de 2,633, iar viteza sa de oxidare este mai lentă în comparație cu forma sa hidratată; nu se schimbă ușor în aerul uscat.
Sulfitul de sodiu este utilizat în principal ca agent reducător, conservant și dezvoltator în producția de tiosulfat de sodiu. În industria de vopsire și tipărire, acționează ca un dezoxidant și agent de albire, ajutând la îmbunătățirea efectului de curățare și a rezistenței fibrelor țesăturilor de bumbac. În industria fotosensibilă, sulfitul de sodiu este folosit ca dezvoltator pentru a promova dezvoltarea imaginii. În industria organică, este un agent reducător în producția de m-fenilendiamină, 2,5-diclorpirazolonă, acid antrachinonă-1-sulfonic, 1-aminoantrachinonă și aminosalicilat de sodiu, prevenind eficient oxidarea semifabricatelor.
Sulfitul de sodiu este utilizat în industria hârtiei ca agent de îndepărtare a ligninei, în industria textilă ca stabilizator pentru fibre sintetice și în industria electronică pentru fabricarea fotorezistoarelor. De asemenea, este utilizat în industria de tratare a apei pentru tratarea apei uzate și a apei potabile prin galvanizare. Ambalajul și depozitarea acestuia trebuie să fie etanșe pentru a preveni contactul cu aerul și deteriorarea din cauza umidității. Nu trebuie depozitat sau transportat împreună cu oxidanți, acizi puternici sau substanțe nocive și toxice.
Sulfitul de sodiu este reactiv chimic și un agent reducător puternic. Reacționează cu dioxidul de sulf pentru a forma bisulfit de sodiu și reacționează cu acizii puternici pentru a forma sărurile corespunzătoare și eliberează dioxid de sulf. Standardele sale de calitate sunt împărțite în grad industrial și grad fotografic, urmând standardele naționale GB/T 9005-88 și, respectiv, GB/T 10550-89. Sulfitul de sodiu are o greutate moleculară de 126,04 și formula sa structurală este Na₂SO₃·7H₂O.
Procesul de producție al sulfitului de sodiu include în general absorbția de dioxid de sulf, neutralizarea cu bisulfit de sodiu și prepararea cristalelor de sulfit de sodiu anhidru. Caracteristicile sale includ funcționarea stabilă și eficiența ridicată a desulfurării, atingând în general 97%–98%, care nu scade chiar și cu modificări semnificative ale încărcăturii cu gaze de eșapament.
Când utilizați sulfit de sodiu, trebuie respectate regulile de siguranță relevante. În caz de incendiu, pentru stingerea acestuia se pot folosi apă și diverse stingătoare. Sulfitul de sodiu este higroscopic și nu trebuie păstrat pentru perioade lungi de timp; în timpul transportului, trebuie avut grijă să îl protejați de ploaie și lumina directă a soarelui.
